Oiseaux : Explorer le monde ailé (2021)

Le gros et beau livre «Oiseaux : explorer le monde ailé» paru en français chez Phaidon à la fin de 2021 compte 352 pages de pur délice. Il nous permet de vivre un immense survol des représentations visuelles des oiseaux dans tous les domaines (histoire, art, culture, science). La préface de l'ornithologue Katrina Van Grouw, les textes complémentaires et les outils comme la chronologie et les courtes biographies ajoutent au plaisir (tous traduit par Fanny Beury et Pierre Brévignon).

Le contenu a été choisi et organisé avec l'aide d'un comité
éditorial international diversifié dont Tim Birkhead faisait partie. Ils ont notamment fait le choix de pairer les images issues de différentes époques et réalisées avec divers moyens d'expression. Ainsi, vous pouvez admirer une toile de Frida Kahlo au côté d'une photographie d'Oskar Heinroth (p. 12-13), un peu plus loin, un fossile d'Archaeopteryx et une illustration de Geospiza tiré d'un livre de Darwin (p. 26-27). Vous y trouverez des œuvres d'artistes (personnages) connus comme John James Audubon, Pierre Belon, Mark Catesby, Max Ernst, Louis Agassiz Fuertes, Conrad Gessner, John Gould, Melissa Groo, Edouard Manet, Vincent Munier, Roger Tory Peterson, Pablo Picasso, David Allen Sibley, etc.

Les textes explicatifs qui accompagnent les œuvres sont bien rédigés et bien traduits, ils nous permettent d'en apprendre davantage notamment sur leur contexte de réalisation. Les oiseaux sont fascinants et les représentations que nous en avons faites au cours de l'histoire le sont tout autant.

Pour ma part, plusieurs de ces œuvres ont attiré mon attention, mais si je fais l'effort de n'en retenir qu'une seule, je mettrais de l'avant la photographie intitulée «Impact» de Miranda Brandon (p. 157). Cette image, à la fois artistique et tragique, représente une Paruline obscure qui frappe la vitre d'un immeuble... La photographe a réalisé ce montage photographique dans le cadre de sa participation au projet «BirdSafe» au Minnesota pour sensibiliser les autorités à l'impact des bâtiments en hauteur sur la faune ailée.