La stratégie des oiseaux migrateurs pour ne pas surchauffer en vol - Futura sciences

«Certains oiseaux migrateurs peuvent voler pendant plusieurs jours sans interruption et donc sans pouvoir s'abriter des rayons du soleil. Une étude effectuée sur plus de 9 000 espèces montre que les plus grands voyageurs ont aussi souvent un plumage plus clair qui leur permet de réfléchir ces rayons. » - Fidji Berio, Journaliste, Futura Sciences, Publié le 06/12/2021

Lien vers le reportage:

https://www.futura-sciences.com/planete/actualites/oiseaux-strategie-oiseaux-migrateurs-ne-pas-surchauffer-vol-95356/

L'étude originale et son résumé:

Migratory birds are lighter coloured By Kaspar Delhey, James Dale, Mihai Valcu, Bart Kempenaers, Current Biology,  Vol.31, Issue 23, December 06, 2021

Résumé

«Les oiseaux migrateurs entreprennent des voyages longs et difficiles qui font suite à une série d'adaptations de leurs mécanismes sensoriels qui facilitent l'orientation et rendent possibles des exploits extrêmes d'endurance qui repoussent leurs limites physiologiques. Des travaux récents sur deux espèces ont révélé que les individus migrateurs augmentent considérablement leur altitude de vol pendant la journée par rapport à la nuit. Ces études suggèrent que le phénomène est provoqué par la thermorégulation : l'ascension vers des hauteurs plus fraîches pendant la journée peut compenser la chaleur générée par l'absorption du rayonnement solaire. Si la thermorégulation est un élément important dans l'adaptation des espèces migratrices, les oiseaux migrateurs devraient avoir un plumage plus clair et plus réfléchissant pour éviter la surchauffe. Nous montrons ici que sur l'ensemble de la classe aviaire, les espèces migratrices sont effectivement de couleur plus claire.»

https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(21)01492-5

«Oiseaux, merveilleux oiseaux - Les dialogues du ciel et de la vie» (1998) de Hubert Reeves

 

J'ai complété dernièrement la lecture de «Oiseaux, merveilleux oiseaux - Les dialogues du ciel et de la vie» (1998) de Hubert Reeves (89 ans maintenant). Je connais l'auteur pour son talent de vulgarisateur scientifique, il a plus d'une trentaine d'ouvrages à son actif et je m'intéresse aux oiseaux, d'où le choix de ce bouquin. Légère déception, le titre est quelque peu trompeur, il n'est pas tellement question des oiseaux...Il s'agit plutôt d'une Xe façons d'aborder la création du monde tel que nous le connaissons aujourd'hui.

Bien sûr, Reeves adore les oiseaux, d'autant qu'il est maintenant plus écologiste qu'astrophysicien. Néanmoins,  il utilise les oiseaux pour poser des questions qui lui permettent de nous exposer l'origine des «ferments du levain cosmique». Comment des êtres aussi complexes que les oiseaux ont-ils pu apparaître sur terre? Comment ces mêmes oiseaux trouvent-ils leur chemin au moment de la migration? C'est à partir de ce genre de questions qu'il aura recours à l’astronomie, à la physique, à la chimie et à la biologie pour tenter de nous expliquer les «ferments» de cette évolution à partir du Big Bang (13,7 milliards d'années) jusqu’à la complexité des premiers mammifères (160 millions d’années).

Ainsi tout au long des six chapitres, Reeves nous fera état des différents éléments qui interviennent dans la croissance de la complexité issue d'une interaction fructueuse entre l'infiniment grand (planètes, étoiles, galaxies, Univers) et l'infiniment petit (molécules, atomes, nucléons, quarks, supercordes). Parmi tous les phénomènes dont il est question dans son exposé, j'ai été impressionné par l'importance du rôle des impacts météoriques. La migration des oiseaux est associée aux saisons et les saisons existent parce que la Terre présente une inclinaison de 23 degrés entre son axe polaire et l'axe de son orbite autour du Soleil et cette inclinaison est due à l'impact d'un gigantesque météorite... L'existence de la Lune est le résultat du rassemblement par gravitation des débris d'un astéroïde (le stade avant la météorite) qui a aussi heurté la Terre... La (quasi) disparition des dinosaures est le résultat de la chute sur Terre du météorite de Chixculub au sud du Mexique, il y a 65 millions d'années...

Hubert Reeves   Source: ONF

En ce qui concerne les techniques d'orientation utilisées par les oiseaux lors de la migration, Reeves fait état de l'importance du Soleil, des étoiles, du magnétisme, de «la mémoire des lieux» et de l'apprentissage. Les oiseaux et probablement tous les êtres vivants qui migrent annuellement utilisent une ou plusieurs de ces techniques combiné aux grandes capacités de leurs sens.

Si vous vous intéressez à la cosmologie, cet essai pourrait vous intéresser, mais il serait préférable de choisir une lecture plus récente puisqu'il y a des découvertes presque tous les ans...

Le sens de l'orientation des oiseaux - Nature

«Les biologistes de l’Université d’Oxford et d'Oldenburg ont découvert que la  protéine CRY4 a des propriétés magnétiques et photosensibles. Les chercheurs britanniques, qui décrivent leurs travaux dans la revue Nature à la mi-juin et qui ont travaillé sur le rouge-gorge, veulent maintenant tester le comportement de cette protéine dans la réalité.» Mathien Perreault, La Presse Plus

L’actualité scientifique à petites doses - Quiz : Où est situé le sens de l’orientation des oiseaux migrateurs ? - La Presse Plus

https://www.lapresse.ca/actualites/sciences/2021-07-04/l-actualite-scientifique-a-petites-doses.php

New Study Fuels Debate About Source of Birds’ Magnetic Sense - The Scientist

https://www.the-scientist.com/news-opinion/new-study-fuels-debate-about-source-of-birds-magnetic-sense-68917

Magnetic sensitivity of cryptochrome 4 from a migratory songbird - Nature

https://www.nature.com/articles/s41586-021-03618-9